41 lange Jahre war die „Wappen von Hamburg“ die wichtigste Verbindung zwischen dem Festland und der Nordseeinsel Helgoland. Von 1965-1982 verlief die Route ab Hamburg über Cuxhaven nach Helgoland. Ab der Saison 83` wurde das Schiff überwiegend ab Cuxhaven eingesetzt, wobei an Sommerwochenenden zum Teil auch sogenannte Traditionsfahrten ab den Hamburger Landungsbrücken angeboten wurden. Diese Fahrten endeten Samstagsabends in Cuxhaven. 


Auf Fahrt mit der Wappen von Hamburg, Helgoland voraus, © Ingo Josten

Bei den üblichen Tagesfahrten ab Cuxhaven erreichte das Seebäderschiff „Wappen von Hamburg“ ungefähr 2 Stunden nach dem Ablegen in Cuxhaven die Nordseeinsel Helgoland, deren Buntsandsteinfelsen bis zu 60 Meter hoch sind. Vorgelagert der Insel befindet sich die „Badedüne“, eine, wie der Name schon sagt, sandige Badeinsel mit weiten Stränden.

Das Bäderschiff ging auf der Reede zwischen Hauptinsel und Düne vor Anker, da der Helgoländer Hafen für die „Wappen von Hamburg“ und die anderen Seebäderschiffe nicht befahrbar war. Der Transfer zum Land geschah mittels der Börteboote, dies sind hochseetüchtige Fischerboote, aus Eichenholz gebaut, je 10m lang und 3m breit bei einem Gewicht von 8 Tonnen. Sie sind einzigartig an der deutschen Nordseeküste und gelten ebenso als Deutschlands sicherstes Verkehrsmittel. Erfahrene Kapitäne führen diese Boote, die in dieser Art schon seit der Gründung des Seebades 1826 im Einsatz sind. Der Antrieb damals geschah noch durch Riemen (Paddel), während heute dafür kräftige Bootsmotoren benutzt werden. 


Wappen von Hamburg ankert vor Helgoland (Binnenreede), © Hartmut Adelmann


© Ingo Josten
 
Bis zum Jahre 2005 hatte die „Wappen“ etwa 780000 Seemeilen zurück-gelegt, was ungefähr 1,5 Mio. Kilometern entspricht (immer noch mit den ersten MAN Zwölfzylinder 4 Takt-Dieselmotoren aus dem Jahre 1965). Bis zum Jahre 2005 lag die Zahl der beförderten Passagiere bei insgesamt etwa 7 Mio. Außer den Passagieren transportierte die „Wappen von Hamburg“ zusätzlich täglich etwa 2200kg Post und Versorgungsgüter nach Helgoland. 


Wappen von Hamburg 1982 an der Überseebrücke vor einer Charterfahrt 

Für diese Post war übrigens Walter Vehrs zuständig. 1988 fasste dieser mit Reiner Heinsohn das Buch „T.S. Hanseatic - Die Geschichte einer schönen Hamburgerin“. Es befasst sich mit der ehemaligen, 1930 erbauten, „Empress of Japan“, welche 1942 nach dem Kriegseintritt Japans den Namen „Empress of Scotland“ erhielt. 1957 kaufte die Hamburg-Atlantik-Linie dieses Schiff als „Scotland“ und ließ es bei den Howaldtswerken 1958 zum ersten deutschen Nachkriegsliner „Hanseatic“ umbauen. Nachdem es leider am 7.9.1966 in New York ausgebrannt war, wurde es in Hamburg-Altenwerder 1967 abgewrackt.